Aux États-Unis, les véhicules électriques gagnent en popularité, mais ne représentent encore qu'une faible part des ventes totales de véhicules neufs. En revanche, d'autres pays connaissent une forte croissance de leurs ventes. Il ne s'agit cependant pas de voitures électriques à proprement parler, mais souvent de pousse-pousse, des véhicules à trois roues dérivés de vélos et de motos, très répandus dans de nombreux pays asiatiques.
Selon The Atlantic, le nombre de rickshaws électriques en circulation a connu une croissance exponentielle ces dernières années. Par exemple, on estime que la moitié des rickshaws vendus en Inde sont électriques. Aux États-Unis, les véhicules électriques de tourisme ne représentent que 5,8 % des ventes de véhicules. Plus intéressant encore, cette augmentation du nombre de rickshaws électriques n'est imputable ni aux constructeurs automobiles ni aux gouvernements.
L'article indiquait qu'il y a une quinzaine d'années, lorsque les batteries au plomb sont devenues suffisamment abordables, les conducteurs de pousse-pousse ont commencé à s'intéresser à l'électrification de leurs véhicules. De nombreux ateliers indépendants et entreprenants ont alors importé des pièces détachées de Chine et construit leurs propres pousse-pousse électriques pour les vendre à bas prix. Finalement, les constructeurs automobiles ont emboîté le pas et ont commencé à proposer leurs propres versions, notamment le Mahindra e-Alfa, un pousse-pousse électrique d'environ 2 chevaux vendu à moins de 1 800 dollars.
L'essor des rickshaws électriques est significatif dans des pays comme l'Inde, où la pollution atmosphérique est un problème majeur. Une étude menée au Pakistan a révélé que chaque rickshaw électrique pourrait permettre d'économiser entre trois et six tonnes d'émissions de dioxyde de carbone par an, soit l'équivalent des émissions annuelles d'une voiture américaine classique. En effet, bien que les rickshaws soient plus économiques que les voitures familiales de taille moyenne, ils sont généralement utilisés toute la journée au lieu d'être stationnés en bord de route. Par conséquent, le passage aux rickshaws électriques présente un potentiel considérable et pourrait avoir un impact significatif sur la qualité de l'air.
Date de publication : 18 novembre 2023